Mercedes de Vega: “Quería rescatar a Marie Jelen del olvido y del anonimato”
Mercedes de Vega nos presenta su nueva novela El largo sueño de Laura Cohen con una trama que muestra las secuelas de la Segunda Guerra Mundial y el Holocausto en la actualidad. En la historia, la autora entremezcla ficción con personajes reales y hechos históricos tales como los experimentos de control mental de la CIA, de los niños supervivientes del Holocausto y con el el caso real de Marie Jelen, una niña francesa de origen polaco que escribió cartas a su padre antes de ser deportada a Auschwitz por el gobierno colaboracionista de Vichy.
El largo sueño de Laura Cohen es un thriller que entrelaza ficción con personajes reales y hechos históricos. ¿Con qué se va a encontrar el lector en esta novela?
El lector se va a encontrar con muchas cosas porque es un libro que habla de varios temas. La novela es un thriller protagonizada por médicos y podríamos categorizarla dentro del thriller médico. La protagonista es una psiquiatra que reside en Montreal y vive la muerte de su marido que, también, era psiquiatra de origen judío. Ella se ve en vuelta en unos descubrimientos del pasado, en unos hechos que lo involucran a él y a todo el grupo de amigos que están a su alrededor.
Nos encontramos con varios hechos. Por un lado, temas que a mí siempre me han preocupado y quería escribir sobre ello como es el tema del control mental, de unos experimentos que realizó la CIA entre los años 50 y 60. Eran unos programas de control mental que desarrolló la Agencia de Inteligencia y que llegaron a Canadá y a muchísimos países. Esta trama de médicos que investigan con personas inocentes para intentar controlar la mente, borrar la memoria y reconstruirla de nuevo es un tema que está muy presente en la novela.
Esta trama de psiquiatras, de cosas que ocurrieron y que se hicieron saltándose todos los códigos deontológicos lo uno con las víctimas del holocausto. Es un tema que para mí es importante y no quería hacer una novela del holocausto ni una novela de víctimas. Sí es cierto que hay una trama de víctimas, de personas que pudieron escapar de los campos de concentración después de la II Guerra Mundial y comenzar una nueva vida.
En este caso la comenzaron en Canadá y eran unos niños que salieron de esos campos de concentración cuando llegó el ejército rojo en Auschwitz. Fueron abandonados en los campos y luego liberados. Esos niños tuvieron otra vida. Un grupo de ellos llegó a Canadá y sucedieron cosas que no podemos desvelar.
Recuperas la historia de Marie Jelen
Es una novela que habla de víctimas y de verdugos y de la línea que los separa. Trabajando sobre este tema de la liberación de los campos de concentración llegué a conocer a una niña Marie Jelen. Era una niña que con 10 años fue secuestrada en las veladas del Velódromo de Invierno en París, el 16 de julio de 1942 y fue internada en el velódromo y luego en el campo de Pithiviers (Francia) en donde estuvo un par de meses hasta ser enviada a Auschwitz y ya nunca más se supo de ella.
La curiosidad y peculiaridad de Marie Jelen es que le escribió siete cartas a su padre desde los campos de internamiento que le llegaron. No escribió un diario como Ana Frank, pero escribió siete cartas desde la perspectiva de una niña inocente, llenas de ternura, que espera ser liberada y que todo haya sido una confusión. Evidentemente eso no ocurrió. Esas cartas las he reproducido en El largo sueño de Laura Cohen en donde las va a poder leer el lector.
Esas inocentes cartas dan otra visión de lo que ahí se estaba viviendo
Todos sabemos lo que pasó con los nazis y lo que hicieron. Yo simplemente quería hablar de Marie Jelen, hablar de su experiencia, de ella, de cómo vivió el secuestro y lo que fue de ella. Quería rescatarla del olvido y del anonimato, pero sin darle ese punto dramático.
El padre de Marie guardó las cartas como si fueran un tesoro y a la muerte de él fueron descubiertas. Uno de sus hijos las puso en circulación, salieron en varios medios, están por internet y yo quería sacarlas a la luz poniéndolas en esta novela.
Gracias a esta maravillosa novela, los lectores hemos podido descubrir la historia de esta niña que para muchos es desconocida
Creo que tenemos un deber moral con las nuevas generaciones. La memoria es algo que no se puede olvidar y tenemos que rescatarla para que nunca se olvide ni se repita. Es importante conocer historias, profundizar en ellas y leer mucho.
Además, del caso de Marie Jelen y la historia del holocausto, la novela nos mete en el tema del control mental y los experimentos de la CIA. Creo que son dos aspectos que se entremezclan muy bien y le da un valor añadido.
Yo hago un retrato de la Guerra Fría y en esa época fue cuando se empezaron a descubrir una serie de drogas que se utilizaban de dos maneras. Por un lado, de forma de recreo para toda la psicodelia, literario y de buscar otras sensaciones. Luego, lo que hacían los gobiernos que empezaron a utilizar LSD y drogas psicoactivas para dar un paso más allá e intentar controlar al enemigo. Se hicieron unos proyectos como el MK Ultra dirigido por la CIA que involucró a muchísimos médicos, psiquiatras y científicos. Ellos experimentaban en los hospitales con gente inocente y con total impunidad precisamente para hallar esa droga que pudiese doblegar voluntades.
Todo esto fue un gran escándalo en los Estados Unidos y Canadá. Hubo varias investigaciones del Congreso de los Estados Unidos y del gobierno de Canadá. Salieron muchas víctimas y hubo muchas personas indemnizadas.
Este es uno de los temas de los que trato y lo enlazo con el holocausto en el sentido de que hubo médicos que intentaron reproducir estas técnicas. Esto es una de las tramas más interesantes de la novela.
¿Cómo fue el proceso de documentación de la novela?
La documentación y la investigación han sido tremendas. He estado dos años trabajando en eso. Ha sido apasionante porque he podido descubrir a Marie Jelen que ha sido una de las mayores alegrías en el sentido de dar luz a algo que había desaparecido.
La investigación ha sido costosa porque yo no vivo en Canadá y es una novela que está situada en Montreal y algo en la localidad de Invernes, en Nueva Escocia. Es un viaje a través de este país. Hablo también de cómo está construido Canadá y de las personas que llegaron ahí. Me parecía interesante investigar y profundizar en ello.
Gracias a la investigación, la novela crea esa atmósfera perfecta que hace que el lector viaje junto a la protagonista hasta esos lugares de Montreal y Canadá
Con El largo sueño de Laura Cohen he intentado hacer una mezcla de géneros. En cuanto a su construcción es un thriller, pero, también, es un libro de biografías, al mismo tiempo es un libro de viajes porque es un viaje por ese país, por la cultura canadiense…
¿Cómo ha sido para ti meterte en la piel de Laura Cohen?
Ha sido muy apasionante. Crear personajes yo creo que es lo más apasionante para un escritor. Yo soy socióloga y en este caso me he sentido muy cerca de Laura Cohen aunque ella es psiquiatra porque nuestras profesiones tienen un hilo en común que nos une bastante. La psicología y la sociología son materias sobre las que he leído muchísimo y me han gustado siempre. Me apetecía mucho construir un personaje con estas características. Al final, te acabas sintiendo identificada con tus personajes aunque luego, ella tiene su propia vida y es lo que quería.
¿Cómo ha sido el hecho de combinar los personajes reales con los ficticios dentro de la novela?
En un principio todos los personajes de la novela son personajes de ficción. Lo que he hecho es tener unos personajes de ficción que son los que van a ir moviendo los hilos de toda la trama para hablar de esos personajes secundarios que son los personajes reales y ponerlos en unión. Es decir, interrelacionar los personajes de ficción que tienen todo el corpus de la novela con las biografías reales. Hacerlo de esta forma me ha dado mucha flexibilidad para hablar sobre personas que existieron.
Has comentado que llevabas dos años investigando y escribiendo la novela, ¿cómo ha sido para ti el verla por fin publicada?
Ha sido maravilloso y es una recompensa. En este caso ha sido todo una recompensa por el empeño que le he puesto, el trabajo y la investigación y tanto de mí porque yo estoy muy vinculada a Montreal. No ha sido elegida al azar. Para mí todos los lugares de los que escribo tienen un sentido y en este caso quería hablar de Montreal. El que al final se haya podido publicar esta novela es una alegría para mí.
