Paul Pen: “El escenario en una novela es muy importante”

Tras su último y exitoso libro La casa entre los cactus , Paul Pen regresa con Un matrimonio perfecto. La novela cuenta la historia de Frank, Grace y sus hijos  Audrey y Simon que deciden cambiar de vida y emprenden su viaje en su autocaravana por el noroeste de los Estados Unidos. El viaje hacia su nueva vida se verá truncado por culpa de los secretos que existen en la familia.

Todos tus libros se convierten siempre en un éxito, ¿con que se va a encontrar el lector en Un matrimonio perfecto?

El lector que me conozca se va a encontrar con muchos elementos que ya conoce de mis historias. Vuelvo a repetir que la historia está protagonizada por una familia y el asunto de que dentro de esta familia hay secretos que salen a la luz que algunos de los miembros de la familia no conocían por lo que va a cambiar y los situará a todos en una situación peligrosa e incluso trágica. Creo que esta novela es una de las más accesibles, para el lector que no me conozca, en el sentido en que las otras novelas eran quizás más peculiares o más extremas. Un matrimonio perfecto es más convencional y, por lo tanto, más accesible para nuevos lectores y para que entiendan estas pequeñas historias de mucho suspense en núcleos familiares y lugares aislados.

El secreto es uno de los temas fundamentales de la novela

En esta sin duda ha sido fundamental. No sé que tengo dentro que me interesan tanto los personajes que esconden secretos. Me interesa desde el punto de vista humano y, a la vez me interesa mucho como elemento narrativo para contar una historia. Me parece que es algo muy juguetón en el sentido que te permite meter algunos giros en la trama que te puede cambiar lo que acabas de leer. Creo que el secreto tiene muchas posibilidades narrativas y me gusta mucho.

Esta novela tiene similitudes y diferencias con respecto a las anteriores

Las similitudes digamos que la protagonista es una familia, sucede en un lugar aislado y hay secretos guardados. La diferencia es que es un poco menos peculiar en el sentido en que ocurre en el tiempo de ahora, los personajes son muy actuales y constantemente hay referencias al tiempo en el que estamos. En mis anteriores historias, los personajes estaban un poco más fuera de la sociedad y en esta es una familia integrada completamente en la sociedad del momento, pero que viven una situación excepcional que es quedarse tirados en una autocaravana después de medio atropellar a alguien.

¿En qué te inspiraste a la hora de escribir esta historia?

Yo desde siempre sabía que iba a acabar escribiendo una novela en una autocaravana y que la dejaría tirada en algún camino solitario porque el concepto de hogar siempre me ha interesado mucho y me gusta centrar las novelas en eso. Además, apenas me salgo de estas localizaciones. Mis novelas son de apenas una localización y la autocaravana me parece fascinante porque es como una casa que te puedes llevar a cualquier parte, la puedes aparcar en un bosque y tienes un hogar en mitad del bosque o donde sea. Luego empecé a pensar las causas que podía hacer que una autocaravana tuviese que parar y se me ocurrió esa especie de atropello. Al igual que en las posibles relaciones y secretos entre las personas que viven en la autocaravana.

Una de las cosas que llama mucho la atención en tus novelas es que la trama ocurra aproximadamente entre dos y cuatro días

En este caso la novela transcurre en 48 horas y cada vez voy acortando más el tiempo. Mi anterior novela sucedía en cuatro días y ahora estoy en dos. Me gustan estas historias pequeñas, pero no en el sentido de simples porque intento tratar temas muy generales como la bondad, la honestidad, conceptos muy abstractos y grandes, pero las historias sí que me gusta mantenerlas pequeñitas y acogedoras. Leer estas historias me gusta mucho porque es como que no tienes que hacer un gran esfuerzo para imaginarte las cosas sino que te meto en un sitio y ahí te dejo. Además, creo que es muy inmediato y quieres saber lo que va a pasar ahí todo el rato.

¿Qué ha sido lo más complicado de escribir esta historia?

Lo complicado ha sido un poco estructurar porque en la novela anterior no había ningún salto hacia atrás ni hacia delante, la historia se desarrollaba en cuatro días seguidos sin que apareciera ningún flashback ni nada. Con esta al principio pensé en hacerlo de la misma manera, pero empecé a darme cuenta que necesitaba contar ciertos antecedentes entonces, sí que tenía que meter algunos flashbacks y eso fue lo más difícil. Tampoco quería estar saltando todo el rato para delante y para detrás entonces lo concentré en tres momentos que están centrados en diferentes personajes. Primero vamos al pasado de la mano de Frank, que es el marido, después vamos al pasado de la mano de Grace, que es la mujer, y luego al de otro personaje. Pensar esta estructura es lo que más me costó.

Ubicas la historia en los bosques del Noroeste de Estados Unidos, ¿por qué escoges estos escenarios tan concretos para tus novelas?

Para mí, el escenario en la novela es muy importante y tiene que ser atractivo por eso intento buscar escenarios que se salgan un poco de la norma. A mí me costaría mucho situar una historia en la vida cotidiana de una ciudad como Madrid porque es como que no me inspira lo mismo que me inspiran estos sitios un poco apartados de la realidad y que tienen una presencia paisajística muy importante. En lo que escribo me gusta mucho hablar de los sentidos, del olfato, de la sensación de humedad y de lo sensorial en este caso. Me encanta que el lector pueda sentir con los cinco sentidos lo que está leyendo y por eso busco escenarios que me dan juego para recrear eso. En este caso busqué un paisaje muy concreto que fuera un bosque en donde luego están las aguas termales. Realmente, me pareció que tenían una posibilidad sensorial muy grande que me interesaba mucho transmitir.

¿Cómo ha sido la creación de los personajes?

Ha sido interesante porque me gusta que los personajes tengan como personalidades muy marcadas en donde el lector pueda saber quién ha dicho ese diálogo sin yo poner quien lo ha dicho. Suelo definir mucho a los personajes aunque siempre se me plantea el reto de que mis personajes cambian mucho desde el principio hasta el final y descubres cosas de ellos que cambian completamente su naturaleza. Tengo que trabajar mucho esa ambigüedad. En esta novela te presento a un personaje de una manera y luego descubres que es de otra. Uno de mis mayores retos al crear los personajes es presentártelos de una manera, pero luego poder cambiártelos completamente.

Un matrimonio perfecto lleva muy poco tiempo a la venta, pero ¿cómo está siendo la acogida por los lectores?

Estoy recibiendo muy buenas respuestas y estoy muy contento. Se está haciendo un trabajo de promoción diferente con respecto a mis anteriores novelas entonces mucha gente está recibiendo esta novela como si fuera mi primera novela. La verdad es que está siendo curioso ver la recepción de los lectores que me están conociendo con esta novela con lectores que ya me conocían de antes. En ambos casos está siendo buena, pero es diferente porque los lectores que ya me conocen pueden esperarse un poco más lo que acaba ocurriendo en la historia. Esta siendo muy interesante el ver todas las opiniones de la gente.

Todas tus novelas han saltado o van a saltar a la gran pantalla, ¿esta novela crees que podría llegar al cine?

La verdad es que yo creo que sí. Mis tres novelas anteriores están en producción en el caso de la tercera La casa entre los cactus escribí yo mismo el guion y esperemos que salga pronto. En el caso de Un matrimonio perfecto sí la veo en el cine porque como hago historias que únicamente se desarrollan en una localización y con muy pocos personajes son muy fáciles de llevar a la pantalla ya que no requieren de grandes medios.